石油儲(chǔ)罐使用一段時(shí)間后，原油中的雜質(zhì)就會(huì)沉積在罐底和罐壁上，使儲(chǔ)油罐有效容量減少，影響儲(chǔ)油罐的效率，因此石油儲(chǔ)罐需要定期進(jìn)行檢查維修和清除罐內(nèi)淤渣，目前國(guó)內(nèi)傳統(tǒng)的油罐清洗方法主要利用人工，人工清罐存在著勞動(dòng)強(qiáng)度大，施工周期長(zhǎng)、安全性差、原油回收率低、污染環(huán)境等問(wèn)題。隨著我國(guó)對(duì)環(huán)境保護(hù)問(wèn)題的日益重視，人工清罐已不符合環(huán)境和發(fā)展的客觀要求，因此淘汰人工清罐是歷史的必然現(xiàn)象。
國(guó)內(nèi)干冰清洗機(jī)始于20世紀(jì)90年代末。較早采用該技術(shù)的上海汽車有色鑄造總廠從干冰清洗種獲得了豐厚的經(jīng)濟(jì)效益，有效的保障了鑄件質(zhì)量，維護(hù)了設(shè)備的正常運(yùn)轉(zhuǎn)。目前國(guó)內(nèi)干冰清洗機(jī)已經(jīng)被廣泛應(yīng)用于許多領(lǐng)域，從黏結(jié)牢固的熔渣清除到精密的半導(dǎo)體元件和石油石化裝置的大修清洗都很有效。
干冰與其它噴射介質(zhì)不同，干冰顆粒的特點(diǎn)是溫度極低(-78℃)，當(dāng)其氣化后會(huì)吸收大量熱量。這種低溫效果使干冰清洗機(jī)具有獨(dú)特的熱力學(xué)特性，從而影響粘附污垢的機(jī)械性能。由于干冰顆粒與清洗表面間的溫度相差很大，所以會(huì)發(fā)生熱沖擊現(xiàn)象。污垢層的溫度降低后，脆性就會(huì)增大，隨后干冰顆粒就能將污垢層沖擊破碎。干冰顆粒在千分之幾秒內(nèi)體積膨脹近800倍，這樣在沖擊點(diǎn)造成“微型爆炸”，將污垢層吹掃剝離。
具有不同熱膨脹系數(shù)的兩種不同材料，其之間的溫度差會(huì)破壞兩種材料間的結(jié)合。例如：在金屬物質(zhì)上清除非金屬污垢時(shí)，這樣的熱沖擊現(xiàn)象非常明顯。由于CO2(二氧化碳)揮發(fā)掉了，干冰清洗過(guò)程中沒有產(chǎn)生任何二次廢物，留下需要清理的只是清除下來(lái)的污垢。即使在很高的速度下直接沖擊清洗表面，干冰與沙粒相比，動(dòng)能沖擊也很小，這是因?yàn)楦杀捕炔淮�，而且又是在沖擊瞬間氣化，所以不會(huì)對(duì)被清洗表面造成損傷。
在實(shí)際應(yīng)用中，我們對(duì)2臺(tái)100 m³舊儲(chǔ)油罐進(jìn)行了干冰清洗試驗(yàn)，結(jié)果是清洗效率可達(dá)到10～20 m²/h，清洗質(zhì)量?jī)?yōu)于高溫高壓清洗，達(dá)到了原油與儲(chǔ)罐壁徹底分離的目的，并節(jié)省了二次污染物的處理費(fèi)用，同時(shí)保護(hù)了環(huán)境。
